La Mazda sta pensando di rimettere in gioco un propulsore che sembrava, ormai, dimenticato: il motore Wankel. Come ricorderanno gli appassionati di meccanica, il motore Wankel è un motore caratterizzato da un movimento rotativo, completamente diverso dal classico motore a scoppio, con i cilindri in linea. I tecnici giapponesi della Mazda vogliono distinguersi, ancora una volta, per l’originalità della concezione delle loro automobili. In questo senso, annunciano che uno tra i loro modelli migliori, la sportiva Mazda MX-5, potrebbe montare, appunto, un motore rotativo Wankel.

Ma perché la Mazda vorrebbe tornare al motore rotativo, dopo tanti anni di studio e di collaudi con la sua RX-8? La risposta sarebbe anche facile: un minor numero di parti e la semplicità del progetto; la minore rumorosità e le minori vibrazioni; l’elevata leggerezza del propulsore, dovuta alle dimensioni ridotte, con conseguente elevato rapporto potenza/massa; le minori emissioni inquinanti (ossidi di azoto) dovuti alla minore temperatura media dei gas; la maggiore potenza a parità di cilindrata, rispetto ad un motore a pistoni alternati.
 
Tornando a noi, i tecnici giapponesi stanno valutando questa opzione per ridurre il peso e, di conseguenza, consumi ed emissioni, senza perdere il piacere della guida che caratterizza la MX-5. Oltretutto, la Mazda Wankel non sostituirebbe i modelli a benzina, per i quali sono anzi attesi nuovi motori turbo con iniezione diretta. La MX-5 sarebbe soltanto un modello inedito con motore rotativo.
 
Per ovviare alla carenza di coppia dello stesso rotativo, la MX-5 ricorrerebbe alla soluzione ibrida. Il Wankel destinato alla MX-5 sarebbe comunque piccolo, probabilmente di 1,2 litri oppure di 1,3 litri, aspirato, ottimizzato proprio per il motore elettrico. Il suo peso ridotto, poi, bilancerebbe la presenza delle batterie e dell’elettronica necessaria per la gestione del sistema propulsivo.